Setelah peregangan angin puyuh selama 16 bulan, pemain bola basket Kanada Kayla Alexander kembali ke dasar

Mengecewakan. Normal. Berharap. Benar-benar menakutkan. 16 bulan terakhir Kayla Alexander menampilkan semuanya.

Pemain bola basket Kanada itu termasuk dalam tim yang gagal melaju melewati babak penyisihan grup di Olimpiade Tokyo. Dia kemudian pindah kembali ke klub profesionalnya, kembali ke bola basket tingkat tinggi yang konsisten setelah pandemi merusak musim sebelumnya.

Satu masalah – timnya berada di Rusia, dan Alexander terpaksa pulang pada bulan Februari setelah pasukan Rusia menginvasi Ukraina. Angin puyuh berakhir di Australia pada bulan September, di mana wanita Kanada bermain untuk memperebutkan perunggu di Piala Dunia, akhirnya finis keempat.

Sekarang, akhirnya, Alexander bisa bernapas.

Pemain berusia 31 tahun dari Milton, Ontario, menetap di liga teratas Prancis, lama menjadi sarang bakat Kanada, di mana dia cocok untuk Tango Bourges Basket. Dia dua tahun dihapus dari peluncuran bisnis pakaiannya, Ukuran Tinggi, yang sekarang ingin dia kembangkan. Baru-baru ini, Alexander menghabiskan seminggu di Toronto untuk kamp pelatihan Bola Basket Kanada dengan taruhan yang relatif rendah.

“Ini [was] semacam istirahat kecil yang menyenangkan untuk menjauh dari tim pro kami, masuk ke lingkungan Bola Basket Kanada, tidak perlu penerjemah, kembali ke dasar,” kata Alexander dalam wawancara baru-baru ini dengan CBC Sports.

PERHATIKAN | Alexander membahas perjalanan bola basket, usaha pakaian:

Bintang Kanada Kayla Alexander tumbuh di dalam dan di luar bola basket

Antara bermain bola basket dan menjadi pengusaha, Alexander menyeimbangkan keduanya untuk menjadi kekuatan di dalam dan di luar lapangan.

Keluar dari Rusia

Alexander mungkin memiliki apresiasi yang meningkat terhadap rumah dan keakrabannya sekarang setelah kepergiannya yang sulit dari Rusia. Dia melarikan diri hanya beberapa hari sebelum Brittney Griner ditangkap di bandara Moskow pada Februari.

“Aneh karena saya yakin dari ujung dunia Anda semua yang Anda lihat adalah kegilaan yang terjadi di Ukraina. Tapi di Rusia, hidup berjalan seperti biasa. Anda tidak akan pernah tahu bahwa ada perang yang terjadi. mengesampingkan orang-orang yang membicarakannya,” katanya.

Desakan untuk pergi datang secara bertahap. Alexander merasa nyaman di Rusia, di mana dia menghadapi persaingan teratas, menerima gaji yang solid, dan mengembangkan permainannya.

Namun tak lama kemudian, ada buletin dari WNBA yang menyarankan para pemainnya untuk melarikan diri. Kemudian, Bola Basket Kanada mengikuti. Orang tua Alexander juga menjangkau.

Tim Alexander, Dynamo Novosibirsk — yang terletak di tengah Siberia, mengatakan kepadanya bahwa pergi berarti melanggar kontraknya. Dengan demikian, itu tidak akan membayar tiket pesawat seperti biasa.

Saat itulah Canada Basketball dan manajer umum wanita Denise Dignard turun tangan.

“[We] membantunya menemukan penerbangan karena kami memiliki akses melalui agen perjalanan kami ke lebih banyak opsi yang tersedia daripada yang tersedia untuk seseorang yang hanya mencari secara online,” kenang Dignard dalam email ke CBC Sports.

“Waktu sangat penting.”

Akhirnya, Dignard dan Alexander memetakan jalan pulang — dari Novosibirsk ke Moskow ke Filipina dan, terakhir, Toronto.

“Ketika saya mendarat di tanah Kanada, saya senang berada di rumah,” kata Alexander.

Griner, peraih medali Olimpiade dan emas Amerika dua kali, tetap berada di Rusia setelah penangkapannya karena membawa kartrid vape dan minyak hash melalui bandara Moskow. Dia baru-baru ini dipindahkan ke koloni hukuman di Siberia.

“Aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang dia alami sekarang. Ini menakutkan. Sejujurnya, aku hanya berdoa agar dia pulang dengan selamat dan sehat lebih cepat daripada nanti,” kata Alexander.

Alexander pindah ke Lyon di liga Prancis selama sisa musim sebelum bergabung dengan Bourges.

Refleksi Piala Dunia

Di antaranya, dia mengenakan jersey Kanada di turnamen besar untuk pertama kalinya sejak Tokyo 2020, di mana Kanada gagal mencapai babak sistem gugur meski berada di peringkat keempat dan masuk dengan harapan medali.

Alexander bersinar di Piala Dunia pada musim gugur, rata-rata mencetak dua digit poin dan rebound per game di babak penyisihan grup sebelum kehabisan bensin di tengah rangkaian delapan pertandingan dalam 10 hari.

Kanada jatuh ke AS di semifinal sebelum menjatuhkan pertarungan medali perunggu ke tuan rumah Australia. Tidak ada permainan yang dekat.

Itu masih bau karena sejujurnya saya merasa kami memiliki apa yang diperlukan untuk naik podium itu, kata Alexander. “Tapi ya, saya kehabisan tenaga untuk beberapa pertandingan terakhir. Tapi ya, saya sangat bangga dengan tim kami, apa yang kami capai.”

PERHATIKAN | Kanada jatuh ke Amerika di Piala Dunia:

Orang Amerika meledakkan Kanada untuk mencapai permainan medali emas di dunia bola basket

Breanna Stewart memimpin jalan bagi Amerika Serikat dengan 17 poin dalam 20 menit untuk mengalahkan Kanada 83-43 di semifinal Piala Dunia Bola Basket Wanita FIBA.

Kesempatan untuk mencapai podium adalah yang pertama bagi Kanada di Piala Dunia atau Olimpiade, baik di tim putra maupun putri, sejak 1986.

Itu juga merupakan turnamen besar pertama Kanada di bawah kepemimpinan pelatih kepala Victor LaPeña, yang menggantikan Lisa Thomaidis setelah Olimpiade.

“Saya suka arah yang diambil Victor untuk tim, gaya permainan yang dia ingin kami mainkan, kecepatan itu, berpikiran defensif – yang menurut saya selalu menjadi karakteristik Bola Basket Kanada,” kata Alexander.

Peluang Kanada berikutnya untuk aksi turnamen adalah FIBA ​​​​AmeriCup regional pada bulan Juli, di mana tujuannya adalah pertemuan lain dengan Amerika dengan mempertaruhkan medali.

“[It sucked] kalah sebanyak itu. Tetapi pada saat yang sama seperti, ‘Oke, apa yang bisa kita pelajari dari ini? Apa yang bisa kita ambil? Apa yang mereka lakukan yang dapat kami coba dan implementasikan dalam game kami?'”

Pakaian untuk wanita tinggi

Untuk saat ini, Alexander setinggi enam kaki empat sibuk dengan Tall Size, direktori pakaian online untuk wanita jangkung yang diluncurkan pada Maret 2021. Tujuan Alexander berikutnya adalah mengumpulkan lebih banyak modal dan membuat sepasang popup di New York dan Los Angeles.

Alexander dan mitra bisnis Nicole Murphy, seorang teman lama dan sesama orang jangkung, menetaskan ide tersebut selama panggilan telepon di mana Murphy menyesali bagian tubuhnya yang terbuka selama musim dingin karena tidak ada pakaian yang cukup panjang untuknya.

Kini, mereka memiliki 25 mitra merek dan bertujuan membuat wanita jangkung lebih nyaman dengan tubuh mereka.

“Saya menyukainya karena kami membuat hidup lebih mudah bagi wanita jangkung dan jauh lebih besar daripada pakaiannya,” kata Alexander.