Sedikit kegembiraan mengarahkan Inggris menuju kesuksesan di Piala Dunia

Chris Jones berada di Qatar meliput Piala Dunia putra untuk CBC Sports.

Pertandingan babak 16 besar Inggris melawan Senegal menghasilkan dua momen yang berlawanan. Yang pertama menunjukkan kepada kita bagaimana Inggris bisa kalah. Yang kedua menunjukkan kepada kita bagaimana Inggris bisa menang.

Senegal memiliki peluang awal terbaik saat Boulaye Dia melepaskan tembakan jarak menengah pada menit ke-31. Kiper Inggris Jordan Pickford melakukannya dengan baik untuk menghentikannya dengan lengan terulur dan segera mencela para pemain bertahannya. Mereka menjauh darinya seperti anak-anak yang dimarahi.

Delapan menit kemudian, Harry Kane membebaskan remaja Jude Bellingham dengan bola indah di sisi kiri, yang dipotong Bellingham ke dalam kotak. Setelah Jordan Henderson melakukan umpan samping ke gawang, dia menunjuk ke Bellingham, berlari untuk memeluknya, dan menunjuk ke arahnya lagi.

Inggris dibuka oleh kejayaan bersama dan tanpa pamrih itu – sebelum akhir babak, Bellingham bergabung dengan Phil Foden dan Kane, yang menambahkan satu lagi – dan melaju ke perempat final dengan kemenangan 3-0 yang tegas.

“Mentalitas berada di atas sejak awal,” kata Kane. “Kemenangan knockout lainnya, selama bertahun-tahun tidak mudah bagi Inggris.”

Sejauh ini, setidaknya, ada satu cara untuk maju di Piala Dunia yang menyesakkan ini: Tim yang bermain dengan paling terabaikan, paling bersemangat, dan paling menghargai satu sama lain menang. Tak seorang pun, Pickford harus mencatat, telah diprotes untuk menang di sini.

Kurang percaya, lebih banyak kenikmatan

Ini adalah gagasan yang tampak lembek bahwa kegembiraan dapat membantu memenangkan pertandingan sepak bola, biasanya dilihat sebagai kontes taktik dan tekad yang lebih keras. Bicara tentang “getaran” adalah anti-ilmiah.

Tetapi banyak pelatih, John Herdman dari Kanada di antara mereka, menganut gagasan yang sama anehnya bahwa orang percaya yang lebih besar keluar sebagai yang teratas. Bagaimana jika sebenarnya rahasia sukses itu berdekatan tapi berbeda? Bagaimana jika ini bukan tentang siapa yang percaya pada diri mereka sendiri, dan lebih banyak tentang siapa yang menikmati diri mereka sendiri?

Minggu sebelumnya, Prancis, yang dipimpin oleh Kylian Mbappé yang mematikan, juga merajalela dalam kemenangan 3-1 atas Polandia dalam pertandingan babak 16 besar mereka sendiri.

“Ini adalah kompetisi impian saya,” kata Mbappé setelah itu, “dan saya senang berada di sini.”

Dua hari sebelumnya, tim merilis foto yang mengejutkan karena berbagai alasan. Di dalamnya, para pemain mengenakan kaus pertama mereka — seragam tim pertama tempat mereka bermain saat masih anak-anak.

Itu ide yang bagus. Lebih dari itu, para pemain di foto itu tampak sangat senang berada di perusahaan satu sama lain. Biru juga merupakan Yang Bahagiatim sejati, pria yang mencintai kehidupan dan satu sama lain, di tengah waktu yang mereka tahu akan mereka ingat selamanya.

Bermain di Piala Dunia adalah hadiah yang luar biasa. Anak-anak yang mengenakan kaus itu bertahun-tahun yang lalu hampir tidak bisa membayangkan hari-hari secerah ini. Mereka akan melihat poster di dinding mereka, menonton pahlawan mereka di TV, dan berdoa untuk bergabung dengan mereka.

Sekarang, mereka punya. Mereka disini. Dan para pemain yang paling memperhatikan nasib baik mereka mengubah perayaan menjadi ramalan yang terpenuhi dengan sendirinya.

Lionel Messi tampil luar biasa di Piala Dunia terakhirnya, dan dia terlihat sangat bahagia selama itu. Dia memancarkan dan menyebarkan kebahagiaan. Orang-orang Brasil juga, dan puluhan ribu pendukung mereka yang menari tampak seolah-olah menikmati setiap menit dari turnamen mereka.

Sebaliknya, tim yang bermain dengan kargo, dengan determinasi yang lebih suram, tidak bernasib baik.

Serbia pergi ke Swiss dengan racun langsung dan kalah. Orang Ghana, biasanya sangat gembira dalam pendekatan mereka, tidak menjadi diri mereka sendiri dalam pertandingan melawan Uruguay, dan pertandingan dendam mereka berubah menjadi spiral kematian bagi keduanya. Belgia mengikuti Kanada yang digagalkan tekanan keluar dari Grup F dan tampak sengsara di setiap langkah.

Pertanyaan yang jelas, tentu saja, adalah apakah kegembiraan merupakan anteseden kesuksesan atau konsekuensi darinya. Apakah tim menang karena mereka bahagia, atau mereka bahagia karena menang?

Kami mungkin belum mengetahuinya. Inggris dan Prancis sekarang akan bertemu satu sama lain dalam pertarungan sensasional. Pemenangnya akan berjarak satu pertandingan lagi dari final Piala Dunia. Yang kalah akan pulang.

“Ini tantangan yang fantastis,” kata pelatih Inggris Gareth Southgate. “Pertandingan yang brilian bagi kami untuk terlibat dan menguji diri kami melawan yang terbaik.”

Pertandingan besar sering menjadi urusan yang ketat, gagap, gugup, karena Piala Dunia penting, dan itu penting bagi miliaran orang. Tapi sepak bola tidak seharusnya kedokteran gigi. Ini seharusnya menyenangkan. Anak-anak tahu itu. Orang dewasa lupa.

Mungkin kali ini pemenangnya adalah tim yang ingat.

Carilah episode baru Soccer North setiap hari Jumat selama Piala Dunia berlangsung CBC Gem, CBCSports.ca, dan saluran YouTube CBC Sports