Pesepakbola muda NWT ingin membuat Norman Wells ‘bangga’ setelah curahan dukungan

Berkat curahan dukungan dari komunitasnya dan dari seluruh Utara, seorang pemain sepak bola muda dari Norman Wells, NWT akan dapat melakukan perjalanan ke Yellowknife untuk semua kamp pelatihannya yang akan datang.

Shamar Bennett, 17, adalah satu-satunya pemain di luar Yellowknife yang dipilih untuk bermain di tim sepak bola pria yang mewakili Tim NT di Pertandingan Musim Panas Kanada tahun depan. Tapi kesempatan mimpi datang dengan label harga yang lumayan: dia harus membayar untuk perjalanan dan akomodasi untuk menghadiri latihan bulanan.

“Rasanya sangat menyenangkan, mengetahui bahwa semuanya aman,” kata Shamar Bennett kepada CBC News, setelah berterima kasih kepada komunitasnya di Facebook untuk membantunya mencapai tujuan penggalangan dananya.

“Sekarang saya hanya harus membuat semua orang bangga pada saya.”

Keisha Campbell, ibu Bennett, mengatakan North-Wright Airways dan Canadian North membuat “dampak besar” dengan menutupi biaya hampir semua tiket pesawat yang awalnya dibutuhkan. Serangkaian penggalangan dana dan sumbangan juga mengumpulkan lebih dari $5.000, membantu menutupi akomodasi.

“Sungguh mengejutkan, dukungan yang dicurahkan,” kata Campbell.

“Awalnya, kamu melihat gunung ini. Dan kemudian gunung itu tidak ada apa-apanya. Itu datar. Tidak ada lagi gunung yang harus didaki,” katanya.

Asosiasi Sepak Bola Wilayah Barat Laut (NWT Soccer) tidak menanggung biaya pemain individu. Direktur eksekutifnya, Lyric Sandhals, sebelumnya mengatakan kepada CBC News bahwa organisasinya tidak memiliki cukup dana untuk melakukannya.

Komunitas kecil adalah ‘besar dan kuat, bersama-sama’

Campbell mengatakan rencana awal adalah untuk menutupi enam perjalanan ke Yellowknife untuk Bennett dan seorang pendamping, dan mereka telah mematok biaya masing-masing – antara tiket pesawat dan akomodasi – hampir $ 2.500.

North-Wright Airways berkomitmen untuk menanggung semua enam penerbangan kembali Bennett, dan tiga untuk pendamping, katanya, sementara Canadian North berkomitmen untuk dua penerbangan – yang mereka maksudkan untuk digunakan sebagai pendamping.

Tapi, sepasang kamp pada bulan September dan Oktober dibatalkan karena COVID-19.

Karena mereka mengantisipasi harus menanggung lebih banyak akomodasi, Campbell mengatakan bahwa mereka telah mengumpulkan lebih banyak uang daripada yang dibutuhkan. Tambahan akan masuk ke dana olahraga yang baru didirikan di Mackenzie Mountain School di Norman Wells, katanya, yang dapat digunakan untuk membantu calon siswa yang berakhir dalam situasi yang sama seperti putranya.

Campbell mencatat sumbangan dari Yukon dan Hay River, dan mengatakan “tidak ada kata-kata” untuk menggambarkan curahan dukungan dari Norman Wells dan dari seluruh Utara.

Bennett, bagaimanapun, teringat pepatah dari Jamaika, tempat ia dibesarkan.

“[It] artinya meskipun kita sangat kecil, kita tetap begitu besar dan kuat bersama-sama. Jadi saya kira itu berarti meskipun Norman Wells adalah komunitas kecil, kami bersatu di masa-masa sulit ketika kami membutuhkan bantuan, dan kami semua berhasil dan melewati garis finis di penghujung hari.”

Bennett mengatakan dia “bersemangat” tentang kesempatan untuk bermain sepak bola di Pertandingan Musim Panas Kanada pada bulan Agustus, dan dia berharap untuk menunjukkan kepada komunitasnya bahwa mereka membuat “pilihan yang tepat” dengan mendukungnya.

“Saya sudah memasukkan pekerjaan,” katanya. “Saya akan berada dalam kondisi prima.”