Pertumbuhan CEBL yang cepat menjadi contoh untuk diikuti oleh liga pro domestik wanita yang potensial

“Tidak takut gagal.”

Itulah pelajaran terbesar dari Komisioner Liga Bola Basket Elite Kanada, Mike Morereale, yang dia pelajari sejak liga itu didirikan pada 2017.

Untuk musim 2022, CEBL berencana menambah tiga tim ekspansi — Aliansi Montreal, Bintang Menembak Scarborough, dan Newfoundland Growler — sehingga totalnya menjadi 10 dan menjadikannya liga profesional terbesar di Kanada.

Dengan kata lain: jejak liga berkembang baik secara nasional maupun internasional. Dan karena panggilan untuk liga domestik profesional wanita — tidak hanya di bola basket, tetapi juga hoki dan sepak bola — menjadi lebih sering, tampak lebih jelas bahwa CEBL dapat berfungsi sebagai cetak biru.

“Anda harus memahami orang-orang yang menunjuk saya lima, enam tahun lalu dan berkata, ‘Tidak mungkin, itu akan gagal. Segala sesuatu yang lain telah gagal. Itu tidak akan berhasil di negara ini. Kami telah melihatnya. terjadi berulang-ulang.’ Bagi saya, itu seperti bahan bakar. Itu energi saya,” kata Morereale.

CEBL didirikan oleh mantan pemangku kepentingan Liga Bola Basket Nasional Kanada dan investor utama Richard Petko bersama Morereale, dan dimiliki secara merata di antara 10 tim. Pemain dibayar per game, dengan gaji rata-rata sekitar $700 per kontes dan opsi untuk dikompensasikan dalam Bitcoin.

Sementara delapan tim dimiliki oleh liga, baik Growlers (dimiliki oleh grup yang sama dengan klub ECHL dengan nama yang sama) dan Shooting Stars (sebagian dimiliki oleh Niko Carino, anggota pendiri merek OVO Drake) akan dijalankan secara independen .

“Saya mungkin telah melakukan 50 diskusi kepemilikan dalam tiga tahun terakhir. Kami sangat selektif dalam memilih siapa yang ingin kami bawa ke CEBL karena kami beroperasi dengan cara tertentu,” kata Morereale.

Setiap tim memainkan 14 pertandingan pada tahun 2021, yang semuanya disiarkan di CBCSports.ca, aplikasi CBC Sports, dan CBC Gem, meskipun jadwalnya kemungkinan akan bertambah karena ekspansi untuk musim mendatang.

Vijay Setlur, seorang instruktur pemasaran di sekolah bisnis Universitas York serta departemen pengembangan sepak bola CONCACAF, mengatakan calon perempuan pemula dapat menggunakan CEBL sebagai contoh.

“Siapa pun yang ingin mendirikan liga wanita akan menunjuk CEBL sebagai model bagaimana memulai dan mempertahankan liga olahraga profesional nasional di Kanada, terlepas dari hambatannya. Jadi mereka dapat melihat itu sebagai cetak biru. Namun, apakah mereka akan mengalaminya? pertumbuhan dan kesuksesan CEBL yang sama?”

Setlur mengatakan salah satu alasan kebangkitan CEBL adalah kesadaran diri.

“Mereka tahu siapa mereka. Mereka adalah liga yang menyediakan hiburan luar biasa untuk keluarga dan anak muda dengan harga terjangkau,” kata Setlur.

“Dan mereka lebih fokus pada penyediaan pengalaman hiburan yang mencakup semua daripada mencoba memposisikan diri mereka di pasar sebagai bola basket tingkat atas karena orang tahu NBA adalah itu.”

Beratnya ekspansi cepat

Namun, menumbuhkan liga sebesar 143 persen dalam satu musim adalah risiko yang pasti. Montreal seharusnya masuk setahun lebih awal, tetapi pandemi membatalkan rencana itu.

Morereale mengatakan dia tidak khawatir tentang menyusutnya kumpulan bakat, dia juga tidak khawatir tentang biaya perjalanan yang dikeluarkan oleh liga yang sekarang diwakili oleh BC dan Maritimes.

Dia mengharapkan penjadwalan dilakukan dengan cara yang membatasi perjalanan dan liga pada akhirnya pindah ke model divisi ketika lebih banyak tim (mendaftarkan Winnipeg, Calgary, wilayah Vancouver dan Kota Quebec sebagai kemungkinan) ditambahkan.

PERHATIKAN | Stingers menyusuri River Lions untuk memenangkan kejuaraan 2021:

Game Kejuaraan CEBL: Edmonton Stingers vs Niagara River Lions

Stingers dan River Lions bersaing ketat memperebutkan gelar di Championship Weekend di Edmonton. 1:45:03

Prioritas utamanya dalam pertumbuhan adalah memastikan pengalaman gameday yang dilokalkan tidak hilang.

“Anda tidak bisa melupakan apa yang membawa Anda ke sini, dan apa yang membuat kami di sini adalah perhatian kami terhadap detail,” kata Morereale.

Agar liga wanita potensial berhasil, Setlur mengatakan mentalitas seperti itu akan menjadi kuncinya.

“Adalah bagus untuk memiliki ambisi. Bagus untuk memiliki rencana jangka panjang. Tapi sungguh, ketika Anda adalah liga baru yang muncul di lanskap, penting untuk memahami siapa Anda dan apa yang bukan Anda,” kata Setlur. .

Panggilan untuk liga wanita

Morereale mengatakan CEBL dapat membantu meluncurkan liga wanita. Bintang rap Drake baru-baru ini menyerukan WNBA untuk memperluas ke kampung halamannya di Toronto.

Denise Dignard, manajer umum tim bola basket nasional wanita peringkat keempat Kanada, mengatakan dia berharap seseorang dapat segera tiba.

“Di mana ada kemauan, di situ ada jalan. Tapi Anda harus percaya dalam berinvestasi dalam olahraga wanita. Dan Anda melihat hoki wanita, sepak bola wanita, diri kita sendiri, kita semua merindukan itu dan apakah ini saatnya sekarang? di mana kita mengatakan, ‘masukkan uang Anda ke dalamnya untuk berinvestasi di pihak wanita?’

Mantan anggota tim sepak bola nasional Kanada Rhian Wilkinson, yang baru-baru ini ditunjuk sebagai pelatih kepala Portland Thorns NWSL, juga mengatakan liga domestik sedang dipersiapkan.

“Saya menyadari saya tidak bisa bekerja di Kanada jika saya mau, dan hal yang sama untuk para pemain kami. Itu perlu dikatakan. Itu sudah terlalu lama dibicarakan. Tindakan diperlukan di negara asal kami.”

Ini pertama-tama membutuhkan investasi — pada model yang belum terbukti secara spesifik berhasil, terlepas dari kemajuan CEBL.

Kelayakan finansial yang dipermasalahkan

Setlur mengatakan setiap start-up harus sangat menyadari biaya.

“Basis konsumen tidak akan cukup untuk mempertahankan liga, terutama mereka dengan penonton kecil. Tapi kemudian penonton kecil tidak akan menarik sponsor. Mereka tidak akan menarik biaya hak apa pun dari penyiar. Jadi hal berikutnya Anda tahu, Anda memiliki tiga aliran pendapatan dari empat aliran besar yang kurang.”

Setlur mengatakan aliran pendapatan keempat, perizinan dan merchandising, adalah yang terkecil.

Juga belum jelas seberapa besar basis konsumennya, mengingat penayangan untuk akhir pekan pembukaan WNBA pada Mei 2021 meningkat 325 persen dibandingkan tahun sebelumnya.

Apakah pasar yang belum dimanfaatkan menunggu untuk dieksploitasi, atau adakah alasan mengapa pasar tetap belum dimanfaatkan?

“Ini adalah tujuan mulia dalam semangat keragaman, kesetaraan dan inklusi. Tetapi apakah itu memiliki bahan untuk berhasil secara finansial? Saya tidak tahu tentang itu, tetapi saya akan mengatakan sekarang, mungkin tidak,” kata Setlur. .

CEBL telah membuktikan bahwa ia dapat beroperasi dengan sukses — melalui pandemi, tidak kurang dari itu — sambil mengembangkan bisnisnya. Masih harus dilihat apakah keuntungan mungkin, tetapi Morereale mengatakan ada tanda-tanda positif.

“Ketika saya melihat jumlah pemirsa kami dan media sosial kami dan situs web kami dan semua itu, saya tahu bahwa kami sedang tren ke arah yang sangat baik dan tumbuh dua digit, terkadang tiga digit, dari tahun ke tahun,” katanya. .

Tentu saja, uang masih berbicara.

“Pada akhirnya, kami membutuhkan pendapatan untuk terus beroperasi secara efektif, dan itu akan datang dan kami dapat merasakannya datang.”

Taruhannya adalah bahwa kerugian finansial jangka pendek mengarah pada keberlanjutan jangka panjang. Dalam hal ini, CEBL tidak takut gagal.

Ini adalah pedoman dan pelajaran untuk diikuti oleh liga wanita dan calon investor.