Pembatasan perjalanan di tengah pembatalan paksa varian Omicron dari Winter Universiade

Lebih dari 100 atlet universitas Kanada yang berkompetisi di Winter Universiade tinggal beberapa hari lagi untuk menaiki penerbangan mereka ke Swiss.

Tim curling dijadwalkan melakukan perjalanan terlebih dahulu, akhir pekan ini. Tim hoki berikutnya.

Tetapi dampak dari varian COVID-19 baru terasa dalam olahraga, dan pada Senin pagi, Winter Universiade, yang menampilkan atlet universitas terkemuka dari lebih dari 50 negara, dibatalkan kurang dari dua minggu sebelum Olimpiade di Lucerne dijadwalkan. membuka.

“Ini adalah permainan multi-olahraga terbesar untuk siswa di dunia, organisasi multi-olahraga terbesar kedua setelah Olimpiade, jadi ini sangat menghancurkan,” kata Lisette Johnson-Stapley, kepala petugas olahraga U Sports. “Hati saya untuk semua atlet mahasiswa, dan pelatih yang telah bekerja sangat keras.”

Kanada akan mengirim 102 atlet pelajar, dalam sembilan tim di tujuh cabang olahraga, ke Universiade, yang akan dibuka pada 11 Desember. Kontingen Kanada, termasuk pelatih dan anggota staf misi, berjumlah 144. Johnson-Stapley mengatakan setiap peserta menerima penghargaan tersebut. berita buruk melalui email pagi hari Senin dari panitia penyelenggara Lucerne.

“Kami memahami keputusan sulit untuk membatalkan acara bergengsi dan penting seperti itu,” kata Johnson-Stapley. “Kesehatan dan keselamatan semua peserta adalah perhatian utama kami.”

Tim hoki lapangan junior wanita Kanada, sementara itu, terdampar di Potchefstroom, Afrika Selatan, tanpa penerbangan pulang segera, setelah Piala Dunia mereka, yang akan dibuka pada 5 Desember, ditunda.

Nora Struchtrup, pemain depan berusia 19 tahun dari Victoria, mengatakan para pemain pertama kali mengetahui varian Omicron baru saat sarapan Kamis lalu. Pada akhir hari, Piala Dunia telah dibatalkan. Pelatih mereka Patrick Tshutshani mengumpulkan mereka setelah latihan untuk menyampaikan berita.

“Kami sangat sedih,” kata Struchtrup. “Tapi kami sangat memahami keputusan itu, jadi tidak ada bagian dari kami yang meragukan bahwa itu adalah keputusan yang tepat.”

“Cukup hancur. Saya cukup patah hati,” tambah Stefani Sajko, bek berusia 21 tahun dari Victoria. “Jelas, kita semua telah bekerja sangat keras untuk ini untuk sementara waktu.”

Tim telah melakukan kontak dengan Menteri Olahraga Kanada, Pascale St-Onge, serta Komisi Tinggi Kanada di Pretoria dan federasi hoki lapangan global, untuk membantu memfasilitasi perjalanan pulang.

“Mereka benar-benar kecewa tetapi mereka melakukannya dengan baik dan mereka akan kembali,” kata St-Onge kepada CBC News.

Tetapi varian baru, yang mungkin lebih mudah menular, telah mendorong beberapa negara termasuk Kanada untuk memberlakukan pembatasan perjalanan yang berfokus pada negara-negara di Afrika selatan di mana penyebaran komunitas diketahui. Para pemain tidak tahu kapan mereka akan naik pesawat pulang, atau persyaratan karantina yang mungkin mereka hadapi pada saat kedatangan.

Para pemain, yang tiba di Potchefstroom – sekitar 120 kilometer barat daya Johannesburg – pada 23 November, mengatakan mereka merasa aman di tempat mereka tinggal di North-West University. Mereka ditempatkan di pondok-pondok kecil dan makan bersama dalam “gelembung” tim. Setiap pemain divaksinasi lengkap; itu adalah persyaratan tim untuk bepergian.

Pembatalan mengikuti penundaan sebelumnya

Sementara itu, World University Games telah ditunda hampir setahun setelah semula dijadwalkan diadakan pada Januari 2021. Keputusan untuk membatalkannya muncul setelah Swiss memberlakukan pembatasan perbatasan pada pelancong dari beberapa negara tempat varian Omicron baru ditemukan.

Atlet dari negara-negara tersebut akan diminta untuk dikarantina di Swiss selama 10 hari setelah kedatangan.

Mahasiswa dari lebih dari 500 universitas dijadwalkan untuk bersaing dalam apa yang disebut Johnson-Stapley sebagai “olimpiade mini”, dan satu-satunya kesempatan untuk memakai Daun Maple bagi banyak orang.

“Kami memiliki atlet pelajar yang pernah mengikuti Olimpiade seperti Kylie Masse, tetapi untuk sebagian besar, ini adalah satu-satunya saat mereka akan mewakili negara mereka dan bersaing dengan tim internasional lainnya,” katanya. “Ini adalah tim nasional untuk olahraga universitas.”

Kanada dijadwalkan untuk berkompetisi dalam hoki dan curling pria dan wanita, ski alpine, ski lintas alam, biathlon, snowboarding, dan speedskating jalur pendek.

Itu akan menjadi FISU Universiade pertama sejak awal pandemi COVID-19. Pertandingan Universitas Dunia Musim Panas 2021 di Chengdu, Cina, ditunda hingga 2022. Pertandingan Universitas Musim Dingin berikutnya di Lake Placid, NY, pada Januari 2023.

Pertanyaan muncul, Olimpiade Musim Dingin di depan mata

Varian Omicron juga menimbulkan pertanyaan tentang Olimpiade Musim Dingin Beijing, yang dibuka pada 4 Februari.

Sementara atlet Kanada harus divaksinasi penuh untuk bersaing, itu bukan persyaratan Komite Olimpiade Internasional untuk berpartisipasi. Juga, Beijing mengizinkan penonton yang tinggal di China untuk menghadiri acara olahraga setelah Tokyo melarang semua penggemar di Olimpiade musim panas lalu.

“Saya pikir sebagai manusia, saya jelas mengkhawatirkannya dan apa dampaknya di seluruh dunia,” kata pemain curling asal Beijing, Brad Gushue. “Tapi sejauh Olimpiade, saya pikir COC [Canadian Olympic Committee] akan memastikan bahwa kita sebagai atlet aman.”

Gushue dan Jennifer Jones memesan tempat Olimpiade mereka di uji coba curling yang berakhir Minggu di Saskatoon.

Jones mencontohkan, para atlet sudah terbiasa dengan protokol keselamatan COVID-19.

“Kami telah melalui ini beberapa saat terakhir dan kami merasa kami mengambil tindakan pencegahan sebagai sebuah tim untuk menjaga diri kami seaman mungkin saat kami bepergian dan sebelum acara,” katanya. “Kami hanya mencoba untuk mengambil setiap tindakan pencegahan yang mungkin dan COC melakukan pekerjaan yang fenomenal untuk memastikan bahwa kesehatan dan keselamatan kami ada di atas pikiran mereka.”

Catriona Le May Doan, juara Olimpiade dua kali dalam skating jarak jauh dan chef de mission Kanada untuk Beijing, mengatakan para atlet fokus pada persiapan untuk bersaing.

“Mereka telah melalui satu tahun COVID, mereka telah melalui gelembung. Mereka tahu itu bisa berhasil. Mereka tahu bahwa mereka bisa bersaing dan mereka tahu bahwa mereka bisa berhasil,” kata Le May Doan.

Sementara kasus harian naik ke rekor tertinggi di Tokyo selama Olimpiade, Perdana Menteri Yoshihide Suga mengatakan kepada The Associated Press bahwa hanya sekitar 400 kasus yang dilaporkan di dalam “gelembung” Olimpiade.

Paralimpiade Beijing dibuka pada 4 Maret.