Legenda Tiger-Cats Angelo Mosca meninggal pada usia 84 setelah pertempuran panjang dengan Alzheimer

Dia adalah juara Piala Gray lima kali dan anggota Hall of Fame Sepak Bola Kanada.

Tapi Angelo Mosca akan selamanya dikenang karena pukulan kontroversial yang membuat Willie Fleming tersingkir dari permainan gelar ’63 CFL, dan pertarungan berikutnya dengan Joe Kapp, rekan setim Fleming, lebih dari 40 tahun kemudian.

Mosca yang sering berwarna-warni meninggal pada hari Sabtu pada usia 84. Istrinya Helen Mosca mengumumkan kematiannya di sebuah posting Facebook.

“Dengan sangat sedih keluarga Angelo Mosca mengumumkan kematiannya… setelah pertempuran panjang dengan Alzheimer,” tulis Helen. “Angelo adalah suami, ayah, kakek, dan kakek buyut yang penyayang serta teman bagi banyak orang.”

Mosca didiagnosis menderita Alzheimer tak lama setelah ulang tahunnya yang ke-78 pada tahun 2015.

Di sekitar CFL pada hari Sabtu, Mosca dikenang sebagai “superstar” dan “legenda.”

“Tangguh seperti paku, dia mengatasi masa kecil yang sulit dan menjadi nama rumah tangga,” kata komisaris CFL Randy Ambrosie dalam sebuah pernyataan. “Cerdas, cerdas, dan lebih maju dari zamannya, dia membangun persona penjahatnya menjadi merek pribadi yang lebih besar dari kehidupan. Tidak dicintai di beberapa pasar, di mana dia adalah penjahat, perawakannya tak tertandingi di Hamilton, di mana dia adalah pahlawan, dan ketika dia menukar bantalan bahunya dengan celana ketat gulat, dia memikat penggemar Mosca di negara-negara dekat dan jauh.”

Mosca lahir 13 Februari 1938 di Waltham, Mass, dan bermain sepak bola perguruan tinggi di Notre Dame. Dia bergabung dengan CFL’s Hamilton Tiger-Cats pada tahun 1958 sebelum terpilih pada ronde ke-30, secara keseluruhan ke-350, dalam draft NFL ’59 oleh Philadelphia Eagles.

Mosca terpilih untuk tetap di Kanada dan ditangani Ottawa Rough Riders pada tahun 1960, akhirnya mendapatkan yang pertama dari lima cincin Piala Gray tahun itu.

Mosca menghabiskan dua musim dengan Riders sebelum bergabung dengan Montreal Alouettes pada tahun 1962. Dia kembali ke Hamilton pada tahun 1963 dan tetap bersama Ticats sampai pensiun setelah kemenangan kandang klub di Piala Gray atas Saskatchewan pada tahun 1972.

“Hal tentang Angelo, dia hanya lebih besar dari orang lain dan lebih jahat dari orang lain,” kata mantan quarterback Toronto Argonauts Joe Theismann.

“Dia benar-benar jahat. Untungnya dia hanya beberapa kali mendarat di atasku. Itu sebabnya aku masih bisa terus bermain.”

Kemasyhuran nasional

Ticats menyebut Mosca sebagai pemain paling legendaris yang pernah memakai jersey Hamilton.

Lima kali menjadi bintang all-star, Mosca tampil dalam sembilan pertandingan Piala Gray tetapi mendapatkan ketenaran nasional karena pukulan ganasnya pada Fleming dalam kontes ’63. Fleming mengambil bola di lapangan dan berlari ke kanannya. Dia telah ditangani tepat di sela-sela dan berbaring tengkurap ketika Mosca terbang di atas pemain Lions. Fleming membutuhkan waktu satu menit sebelum berguling dan tampak sangat terkejut. Tidak ada penalti yang dijatuhkan pada permainan tersebut tetapi banyak – termasuk quarterback Lions Kapp – merasa pukulan Mosca tidak hanya terlambat tetapi juga kotor.

Dengan Fleming tidak lagi bisa bermain, Hamilton kemudian memenangkan Piala Gray 21-10 dan semakin meningkatkan reputasi Mosca sebagai pemain paling kejam di CFL, sesuatu yang kemudian dipromosikannya selama hari-hari gulat pro sebagai bocah nakal “King Kong” Mosca.

Kapp tidak pernah menjabat tangan Mosca setelah ’63 Grey Cup. Tapi dia dan Lions membalas dendam dengan mengalahkan Mosca dan Ticats 34-24 dalam pertandingan gelar ’64 di Stadion Pameran Toronto untuk kejuaraan CFL pertama klub BC.

Pertengkaran dengan Kappo

Namun, tampaknya waktu tidak menyembuhkan semua luka. Pada bulan November 2011, dua musuh lama menjadi tamu di makan siang Alumni CFL selama minggu Piala Gray di Vancouver. Para mantan pemain dipanggil ke atas panggung di hadapan penonton ketika Kapp yang saat itu berusia 73 tahun berusaha memberikan bunga Mosca yang berusia 74 tahun sebagai persembahan perdamaian, tetapi Mosca menolak gerakan itu dengan sumpah serapah.

Begitu Mosca dibantu naik ke kursi terdekat, Kapp meminta maaf kepada orang banyak atas insiden tersebut, tetapi tak lama kemudian menyampaikan cerita aneh tentang Fleming memiliki seekor anjing yang dia beri nama Angelo dan bagaimana dia memukuli hewan itu setiap hari. Kapp dan Mosca seharusnya berbicara tentang hit Fleming, kemudian penonton harus memilih apakah itu hit yang baik atau buruk setelahnya.

Sebelum kejadian, baik Kapp dan Mosca dilaporkan duduk di meja yang sama ketika Mosca mengulurkan tangannya ke Kapp tetapi mantan Lion tidak menerimanya.

Mosca juga meminta maaf kepada orang banyak dan menyebut pertengkaran itu “memalukan”, tetapi, bisa ditebak, tidak akan mundur.

“Agak menyedihkan. Saya tidak pergi tidur memikirkan Joe Kapp setiap malam. Tapi Joe Kapp harus pergi tidur setiap malam memikirkan Mosca memukul Willie Fleming,” kata Mosca. “Saya tidak menentang Joe Kapp dan saya tidak peduli dengan Joe Kapp.”

Karier gulat profesional

Setelah karir sepak bolanya, Mosca beralih ke gulat pro dan tampil di acara-acara utama di tempat-tempat top seperti Maple Leaf Gardens Toronto dan Madison Square Garden di New York. Dia juga memiliki tugas singkat sebagai penyiar dengan Federasi Gulat Dunia. Ketika itu berakhir, ia mengelola karir gulat putranya Angelo Jr.

Mosca telah tinggal selama bertahun-tahun di St. Catharines, Ontario, bersama istrinya, Helen. Mosca juga menulis sebuah buku dengan kolumnis Hamilton Spectator Steve Milton berjudul Katakan padaku ke wajahku, yang dirilis pada September 2011.

Mosca terpilih ke Hall of Fame Sepak Bola Kanada pada tahun 1987. Pada tahun 2006 dalam jajak pendapat TSN dari 50 pemain teratas dalam sejarah CFL, Mosca menduduki peringkat No. 37.

“Pada Minggu Gray Cup, dan untuk tahun-tahun mendatang kami akan mengangkat kisah Angelo Mosca sebagai contoh cemerlang tentang apa yang bisa terjadi ketika orang yang luar biasa dan permainan kami yang luar biasa bersatu,” kata Ambrosie.

Helen Mosca mengatakan pengaturan pemakaman akan dibagikan di kemudian hari.