Kembali dari cedera dan ‘patah hati’, Mikaela Shiffrin mengincar rekor Piala Dunia di Finlandia

Mendekati akhir pekan balapan di mana dia dapat membuat rekor Piala Dunia ski Alpine lainnya mungkin terdengar seperti bisnis seperti biasa bagi Mikaela Shiffrin.

Kali ini, tidak.

Juara Olimpiade ganda Amerika itu telah tiba di Levi, Finlandia, setelah mengalami sakit punggung yang membatasi persiapannya di Copper Mountain, markas latihan tim ski AS di Colorado.

“Datang ke sini, saya tidak terlalu khawatir tentang hal itu. Kami melalui yang terburuk dari seluruh kejang ini. Ke ski, semoga,” kata Shiffrin Rabu setelah tiba di Levi untuk dua slalom akhir pekan ini.

Shiffrin telah memenangkan 45 dari 70 Piala Dunia dalam karirnya di slalom, meninggalkan satu rekor terbaik untuk sebagian besar kemenangan dalam satu disiplin, yang dibuat oleh pemain hebat Swedia Ingemar Stenmark dengan 46 kemenangan slalom raksasa pada 1970-an dan 1980-an.

Shiffrin sudah memegang rekor putri, sejak melampaui rekor 43 kemenangan Lindsey Vonn, di jalur menurun.

Balapan Sabtu akan menjadi yang pertama baginya sejak memenangi GS pembuka musim di Soelden, Austria, empat pekan lalu.

Fokus kembali pada olahraga

Dan dengan masalah punggung yang terkendali, Shiffrin bersyukur bisa fokus bermain ski lagi daripada merawat cedera.

Meskipun dia absen di GS di Soelden setahun yang lalu setelah mengubah punggungnya dalam pelatihan, Shiffrin telah menghindari cedera fisik utama selama 10 tahun karir profesionalnya.

Kemunduran terburuknya? Lututnya terluka saat pemanasan untuk GS di Are, Swedia, yang membuatnya menjauh dari lereng selama dua bulan di awal 2016.

“Melihat kembali karir saya, saya pikir itu hal yang sangat keren untuk melewati sejauh ini dengan jumlah cedera yang lebih sedikit daripada yang diperkirakan banyak orang,” kata Shiffrin.

“Saya tahu bahwa banyak orang akan mengatakan itu berarti saya belum berusaha cukup keras dan melakukan cukup,” tambahnya. “Karena ada banyak orang di atas sana dengan perspektif bahwa Anda bukan atlet yang lengkap atau pembalap ski yang lengkap tanpa harus mengatasi cedera fisik yang parah.”

‘Hati patah hati yang sah’

Namun, bagi orang Amerika, itu telah menjadi “cerita yang sangat berbeda sekarang” sejak dunianya terbalik setelah kematian ayahnya, Jeff Shiffrin, pada Februari 2020.

Dia baru kembali 10 bulan kemudian — di akhir pekan slalom di Levi setahun yang lalu.

“Ini bukan cedera fisik pada tulang, atau otot, atau ligamen, tetapi cedera patah hati yang sah, yang membutuhkan waktu lama untuk sembuh,” kata Shiffrin.

“Dan tidak ada peta jalan, yang bahkan lebih menakutkan. Saya kira itu mungkin cedera terbesar yang pernah saya alami dalam karir saya, tidak peduli apa yang akan terjadi.”

Itu lebih tentang balap ski tingkat atas, dan apakah semua perjalanan dan jauh dari rumah masih sepadan.

“Saya berada di tempat tahun lalu dengan lebih banyak ketidakpastian. Tapi masih selalu ada keraguan dalam pikiran saya tentang, seperti, berapa lama saya bisa melakukan ini secara realistis? Dengan perjalanan dan segalanya dan terus-menerus menempatkan tubuh Anda melalui pemeras,” Shiffrin dikatakan.

Pada titik ini, itu masih layak.

“Dan saya merasa masih memiliki banyak ski cepat yang bisa saya lakukan. Saya tidak tahu berapa lama akan seperti itu, tetapi untuk saat ini saya pasti sedikit lebih yakin bahwa saya ingin melakukan ini daripada Saya tahun lalu saat ini.”

Yang “bagus,” seperti yang dikatakan Shiffrin.

“Musim lalu, itu jauh lebih tidak nyaman daripada yang pernah saya alami, dan tahun ini sepertinya terasa seperti mendekati normal.”