Helikopter angkatan udara membawa Piala Gray ke Hamilton menjelang final CFL

Jeff Kawamoto mengatakan hari Selasa terasa seperti tahun 1972.

Itu adalah kali terakhir Hamilton Tiger-Cats bermain untuk Piala Kelabu Liga Sepak Bola Kanada (CFL) di kandang.

“Saya tahu itu sudah babak belur dan rusak dan diperbaiki, dan saya pikir itu indah,” kata pria berusia 60 tahun itu.

Empat puluh sembilan tahun kemudian, dia berdiri di antara kerumunan setidaknya 100 orang dan kagum ketika dua helikopter CH-146 Griffon Angkatan Udara Kanada (RCAF) turun ke Bayfront Park yang bersalju dan menyerahkan kepemilikan berharga CFL menjelang pertandingan kejuaraan hari Minggu.

Hamilton tidak hanya menjadi tuan rumah pertandingan besar — ​​Tiger-Cats juga akan bermain di depan penonton tuan rumah di Tim Hortons Field. Mereka akan menghadapi Winnipeg Blue Bombers, yang mengalahkan mereka pada 2019. Ini adalah tahun terakhir Grey Cup terjadi karena pandemi COVID-19.

Dua anggota RCAF, mengenakan helm hitam, membawa piala perak mengkilap ke podium untuk dilihat semua orang.

Komisaris CFL Randy Ambrosie mengatakan menyerahkan Piala kepada Hamilton, setelah tidak dapat mengadakan pertandingan kejuaraan tahun lalu di tengah pandemi, merupakan bukti ketahanan semua orang.

“Mungkin sangat cocok berada di Hamilton untuk Piala Gray ini, karena semua kota ini berdiri,” katanya.

“Ada sedikit rumor di luar sana bahwa kami mungkin akan kembali pada tahun 2023.”

Dia memuji pekerjaan juru kunci Ticats Bob Young dan seluruh staf untuk membangun tim menjadi penantang kejuaraan.

Dia juga mengatakan kata-kata baik tentang mendiang legenda Ticats Angelo Mosca.

“Yang Anda lihat hari ini adalah Bob Young yang berusia 12 tahun,” katanya, melompat kegirangan sambil berdiri di samping cangkir.

“Seberapa jauh lebih baik bagi sebuah komunitas, untuk liga, untuk para pemain kami daripada bermain di kandang sendiri di Grey Cup?”

Pemimpin Haudenosaunee Leroy Hill, Walikota Fred Eisenberger dan mantan Ticat Andy Fantuz juga berbicara kepada orang banyak, mengungkapkan kegembiraan tentang pertandingan Piala Gray.

Lauren Johnson, 15, mengatakan dia akan berada di final bersama adik perempuannya Lexis dan ibu mereka Chantal.

“Sungguh menakjubkan melihat seluruh komunitas berkumpul untuk sesuatu,” kata Lauren.

Dia mengatakan dia dan saudara perempuan dan ibunya semua menonton untuk satu hal pada hari Minggu: “Sebuah kemenangan Ticat.”