Djokovic mulai mengejar gelar ke-6 musim ini dengan kemenangan di ATP Finals

Peringkat teratas Novak Djokovic memperpanjang kemenangan beruntunnya menjadi enam pertandingan dengan kemenangan 7-6 (4), 6-2 atas Casper Ruud pada Senin untuk membuka kampanyenya di ATP Finals.

Setelah istirahat dua bulan setelah kekalahannya dari Daniil Medvedev di final AS Terbuka – yang mengakhiri pengejarannya pada Grand Slam tahun kalender – Djokovic kembali bulan ini dan memenangkan Paris Masters.

Dia sekarang mencoba untuk menyamai rekor enam gelar Roger Federer di acara akhir musim untuk delapan pemain teratas.

Kemenangan itu memberi Djokovic keunggulan awal di puncak Grup Hijau dalam permainan round-robin, dengan juara 2018 Stefanos Tsitsipas melawan Andrey Rublev kemudian.

Medvedev dan Alexander Zverev menang di Grup Merah pada hari Minggu saat turnamen tersebut memulai debutnya di Turin setelah 12 tahun di London.

Setelah pertandingan, Djokovic dihadiahi trofi untuk menyelesaikan tahun dengan peringkat No. 1, suatu prestasi yang ia capai untuk rekor ketujuh kalinya — memecahkan dasi dengan idola masa kecil Pete Sampras.

Dalam wawancara di lapangan, Djokovic menceritakan bagaimana ia jatuh cinta dengan menonton tenis Sampras ketika ia berusia “4 atau 5 tahun” dan meminta ayahnya untuk membelikannya raket tenis.

“Sekarang saya di sini dan saya telah memenangkan ini [trophy] tujuh kali, satu lebih dari [Sampras] — luar biasa,” kata Djokovic kepada penonton dalam bahasa Italia. “Mimpi itu berlanjut. Saya berharap bisa memainkan olahraga hebat ini selama beberapa tahun.”

Ruud, yang pertama kali lolos kualifikasi, mematahkan servis pada game pembuka pertandingan ketika Djokovic jatuh ke lapangan dan menjatuhkan raketnya saat ia mengubah arah untuk melakukan lob. Djokovic berhasil mengangkat raketnya kembali dan membalas dengan lemah, tetapi Ruud kemudian dengan cepat menyelesaikan poin.

Sebuah kesalahan ganda dari Ruud memberi Djokovic break kembali dan menyamakan set pertama menjadi 3-3. Djokovic kemudian mulai menahan dengan mudah dan memberikan tekanan pada servis Ruud, memungkinkan dia untuk menjatuhkan petenis Norwegia itu selama tiebreak.

Dibantu oleh kondisi cepat di dalam Pala Alpitour, Djokovic memenangkan hampir sempurna 20 dari 21 poin dengan servis pertamanya di set pembuka, dan 35 dari 39 sepanjang pertandingan.

Djokovic melakukan 10 ace dan Rudd memiliki sembilan.