Itu adalah impian masa kecil Lynette Woodard untuk bermain untuk Harlem Globetrotters.
Sepupunya, Hubert “Geese” Ausbie, bermain untuk Globetrotters. Dia memasang poster di dindingnya, dan dia akan berada di tribun setiap kali mereka mengunjungi kampung halamannya di Wichita.
Tetapi sebagai penduduk asli Kansas, yang ibunya Dorothy pernah memiliki seekor anjing bernama Toto, Woodard tahu dia harus menempuh jalan bata kuningnya sendiri menuju sejarah.
“Di Kansas, itu diindoktrinasi kepada Anda, Anda belajar tentang Wizard of Oz. Jadi saya hanya mengambilnya dan menjadikannya cerita saya sendiri, tetapi itu adalah mimpi yang saya miliki yang tidak dipercaya oleh siapa pun,” kata Woodard kepada CBC Sports.
Pada tahun 1985, impian Woodard menjadi kenyataan. Dia adalah salah satu dari 60 wanita yang menanggapi iklan surat kabar Globetrotters. Dia adalah salah satu dari sekitar 20 orang yang maju ke tahap kedua uji coba di California.
Dan dia satu-satunya yang masuk tim, pemain wanita pertama dalam sejarah Harlem Globetrotters.
“Saya akan melihat keajaiban, keajaiban, dan itu selalu ada di hati saya. Dan saya tidak tahu, saya baru saja mulai mengatakan saya akan melakukannya,” kata Woodard. “Dan itu adalah mimpiku. Aku memegangnya dan kemudian menjadi kenyataan. Jadi mimpi memang menjadi kenyataan.”
‘Para wanita ini bisa bermain’
Pada saat dia bergabung dengan Globetrotters, Woodard, yang sekarang berusia 63 tahun, telah menikmati karir perguruan tinggi selama empat tahun dengan Kansas Jayhawks di mana dia menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa dalam bola basket perguruan tinggi wanita, sebuah rekor yang masih dipegangnya sampai sekarang.
Woodard membuat tim bola basket Olimpiade AS 1980 tetapi tidak berkompetisi karena boikot Barat terhadap Olimpiade Moskow tersebut. Dia kembali sebagai kapten untuk skuad 1984, memimpin Amerika meraih emas di Los Angeles.
Di situlah ide untuk mengubah co-ed pertama kali muncul di Globetrotters. Tetap saja, tidak semua anggota tim terbuka pada awalnya – bukan yang diperhatikan Woodard.
“Saya pikir semua orang menerimanya. Saya tidak tahu sampai saya tiba di sana bahwa mungkin beberapa dari mereka mungkin tidak berpikir itu adalah ide yang bagus. Bahkan sepupu saya Angsa, dia berkata, ‘Saya tidak tahu tentang jalan menjadi tempat bagi seorang wanita.’ Saya tidak tahu apa artinya itu,” katanya.
“Saya tidak bersalah dalam keadaan ini. Dan itu seperti terlintas di kepala saya. Saya senang saya tidak mendengarkan. Tapi saat uji coba, saya bisa mendengar orang-orang berkata, ‘Wow, para wanita ini bisa bermain.'”
Woodard bertahan di tim selama dua tahun, pada akhirnya dia mendapatkan rasa hormat penuh dari rekan-rekannya.
“Pertandingan terakhir itu, mereka berkumpul di sekitar saya. Itu benar-benar membuat saya menangis karena saya mengerti bahwa mereka menonton dan saya tidak tahu bahwa mereka benar-benar peduli. Lagi pula, itu indah.”
pelopor WNBA
Karier bola basket Woodard tidak berakhir di situ. Dia melanjutkan untuk bermain secara profesional di Jepang, Italia, dan di tempat lain sebelum dia kembali ke rumah untuk musim perdana WNBA pada tahun 1997.
Dia bermain dua tahun untuk Detroit Shock dan Cleveland Rockers sebelum pensiun.
“Sepanjang malam saya berada di Italia atau Jepang, saya bermimpi, ‘Hei, mengapa kita tidak bisa memiliki ini di Amerika? Ini bekerja di sini, itu harus bekerja di sana.’ Dan suatu hari itu terjadi,” kata Woodard. “Jadi Anda hanya harus terus melakukan apa yang dapat Anda lakukan saat ini. Dan saya melakukan itu dengan menjaga permainan saya pada level yang jika itu terjadi saya bisa pergi dan berpartisipasi.”
Pada tahun 2023, pemain bola basket wanita Kanada tetap terjebak dalam situasi yang mirip dengan Woodard di tahun 1990-an. Mereka yang cukup berbakat dapat bermain di WNBA, tetapi sebagian besar dipaksa ke luar negeri jika ingin mengejar bola basket profesional.
Namun, baru-baru ini ada gerakan untuk membuat liga domestik, tidak hanya bola basket tetapi juga hoki dan sepak bola. Alih-alih menawarkan saran kepada pencipta liga tersebut, Woodard mengajukan permohonan kepada penonton.
“Dukung mereka. Mereka menyukai apa yang mereka lakukan. Ini keahlian mereka. Ini seni mereka. Ini berbeda. Tapi dukung mereka dan suatu hari nanti Anda akan bangga dengan mereka.”
Dukungan di Kanada
WNBA menggelar pertandingan pertamanya di Kanada pada bulan Mei, saat Minnesota Lynx (menampilkan Bridget Carleton dari Chatham, Ontario) memainkan Chicago Sky dalam sebuah pameran di Toronto.
Ketertarikan pada olahraga ini terungkap ketika tiket sulit didapat hanya beberapa menit setelah dirilis.
“Seluruh stadion akan terisi penuh untuk pertandingan wanita, sebuah eksibisi. Apakah Anda bercanda? Itu waktu yang tepat. Saya akan mengambil gambar di sana. Itu akan menjadi momen untuk diingat,” kata Woodard.
Woodard menambahkan bahwa anak-anak di pertandingan tersebut akan memiliki kesempatan untuk mewujudkan mimpi yang sama seperti yang dia lakukan saat menonton Globetrotters.
“Itu akan menjadi energi dan hanya getaran yang akan membawa mereka keluar dalam apa pun yang ingin mereka lakukan untuk waktu yang sangat lama.”
Woodard bekerja sebagai penasihat khusus Globetrotters, yang sekarang menampilkan enam wanita, ditambah satu lagi di Washington Generals, lawan abadi Globetrotters.
“Anda memiliki orang-orang dalam manajemen. Mereka harus memiliki telinga. Dan ada beberapa tantangan yang kita hadapi di luar sana yang harus dibicarakan. Dan saya ingin membantu mereka menjadi lebih baik dengan segala cara yang memungkinkan.
“Mungkin suatu hari nanti semua tim wanita. Siapa tahu?”
Posted By : pengeluaran hk hari ini
