Asosiasi Tenis Wanita menangguhkan turnamen di China karena kekhawatiran tentang pemain Peng Shuai

Dalam stand publik terkuat melawan China yang diambil oleh badan olahraga, kepala tur tenis profesional putri mengumumkan Rabu bahwa semua turnamen Asosiasi Tenis Wanita di sana akan ditangguhkan karena kekhawatiran tentang keselamatan Peng Shuai, juara ganda Grand Slam yang menuduh seorang mantan pejabat pemerintah tentang kekerasan seksual.

Peng keluar dari pandangan publik setelah mengangkat tuduhan tentang mantan wakil perdana menteri Zhang Gaoli dalam posting media sosial 2 November yang dengan cepat dihapus oleh otoritas China.

“Sayangnya, kepemimpinan di China belum menangani masalah yang sangat serius ini dengan cara yang kredibel,” tulis ketua dan CEO Asosiasi Tenis Wanita (WTA) Steve Simon dalam sebuah pernyataan yang didistribusikan oleh tur tersebut.

“Meskipun kita sekarang tahu di mana Peng, saya sangat ragu bahwa dia bebas, aman, dan tidak tunduk pada sensor, paksaan, dan intimidasi.”

Simon telah berulang kali menyerukan apa yang disebutnya Rabu sebagai “penyelidikan penuh dan transparan – tanpa sensor” atas tuduhan Peng. Dia mengatakan langkah untuk menghentikan pertunjukan tur di China, termasuk Hong Kong, datang “dengan dukungan penuh dari dewan direksi WTA.”

“Dalam hati nurani yang baik, saya tidak melihat bagaimana saya dapat meminta atlet kami untuk bersaing di sana ketika Peng Shuai tidak diizinkan untuk berkomunikasi secara bebas dan tampaknya telah ditekan untuk membantah tuduhannya melakukan kekerasan seksual,” kata Simon.

“Mengingat keadaan saat ini, saya juga sangat prihatin dengan risiko yang dapat dihadapi semua pemain dan staf kami jika kami mengadakan acara di China pada 2022.”

China seharusnya menjadi tempat beberapa turnamen tenis tahun depan, termasuk Final WTA akhir musim yang bergengsi, yang dijadwalkan akan diadakan di sana hingga 2030.

Negara ini merupakan sumber pendapatan miliaran dolar untuk berbagai entitas olahraga yang berbasis di tempat lain, dari WTA (yang bermarkas di St. Petersburg, Fla.) hingga NBA (keluar dari New York) dan Komite Olimpiade Internasional (Lausanne , Swiss).

WTA di ‘sisi kanan sejarah’: Billie Jean King

“Saya memuji Steve Simon dan kepemimpinan WTA karena mengambil sikap tegas dalam membela hak asasi manusia di China dan di seluruh dunia,” kata legenda tenis Billie Jean King.

“WTA telah memilih untuk berada di sisi kanan sejarah dalam membela hak-hak para pemain kami. Ini adalah alasan lain mengapa tenis wanita menjadi pemimpin dalam olahraga wanita.”

Asosiasi Tenis AS memuji Simon dan WTA, men-tweet pernyataan yang berbunyi: “Jenis kepemimpinan ini berani dan apa yang dibutuhkan untuk memastikan hak semua individu dilindungi dan semua suara didengar.”

Juru bicara Federasi Tenis Internasional Heather Bowler mengatakan Dewan ITF akan bertemu Kamis untuk membahas masalah tersebut.

“WTA tetap teguh dan setia pada nilai-nilainya sejak awal, dan kami memahami keputusan mereka,” kata Bowler. “Kami akan terus memantau situasi dengan cermat.”

Beijing akan menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Dingin yang dimulai pada 4 Februari, dan Presiden IOC Thomas Bach mengatakan pada 21 November bahwa dia berbicara dengan Peng — seorang atlet Olimpiade tiga kali — melalui panggilan video selama 30 menit. IOC tidak merilis video atau transkrip pertukaran dan hanya mengatakan bahwa Bach melaporkan bahwa Peng mengatakan dia baik-baik saja.

Organisasi itu mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Peng tampaknya “baik-baik saja” dan telah meminta privasi. IOC tidak menjelaskan bagaimana panggilan itu diatur, meskipun telah bekerja sama dengan Komite Olimpiade China dan pejabat pemerintah untuk menyelenggarakan Olimpiade mendatang.

Kritikus menyatakan bahwa Peng tidak akan menelepon IOC jika dia benar-benar bebas berbicara.

Uni Eropa pada Selasa mengatakan ingin China menawarkan “bukti yang dapat diverifikasi” bahwa Peng — berusia 35 tahun yang pernah menduduki peringkat 1 di nomor ganda dan memenangkan gelar di Wimbledon dan Prancis Terbuka — aman.

“Kemunculannya kembali di depan umum baru-baru ini tidak meredakan kekhawatiran tentang keselamatan dan kebebasannya,” kata seorang juru bicara UE.

Sejumlah pengusaha China, aktivis dan orang biasa telah menghilang dalam beberapa tahun terakhir setelah mengkritik tokoh Partai Komunis yang berkuasa atau dalam tindakan keras terhadap korupsi atau kampanye pro-demokrasi dan hak-hak buruh.

‘Saya akan tetap mengatakan yang sebenarnya’

Dalam unggahannya yang telah dihapus, Peng menulis, sebagian: “Saya tahu bahwa bagi Anda, wakil menteri Zhang Gaoli, seseorang dengan status dan kekuasaan tinggi, Anda telah mengatakan bahwa Anda tidak takut. Dengan kecerdasan Anda, Anda pasti akan takut. menyangkalnya atau Anda bahkan dapat menggunakannya untuk melawan saya, Anda dapat mengabaikannya tanpa peduli. Bahkan jika saya menghancurkan diri saya sendiri, seperti melempar telur ke batu, atau ngengat yang terbang ke dalam api, saya akan tetap mengatakan yang sebenarnya. tentang kami.”

Kekhawatiran tentang penyensoran postingannya dan menghilangnya dia dari pandangan publik menjadi kehebohan, mengubah #WhereIsPengShuai menjadi topik trending di media sosial dan menarik dukungan dari bintang tenis seperti Serena Williams, Naomi Osaka, Roger Federer, Rafael Nadal, dan Martina Navratilova, dan pemain Kanada termasuk Genie Bouchard, Milos Raonic dan Vasek Pospisil.

Tetapi berita tentang kasus MeToo pertama yang mencapai ranah politik di China belum dilaporkan oleh media domestik dan diskusi online tentang hal itu telah sangat disensor.

“Jika orang-orang berkuasa dapat menekan suara perempuan dan menyapu tuduhan penyerangan seksual di bawah karpet, maka dasar di mana WTA didirikan – kesetaraan untuk perempuan – akan mengalami kemunduran besar,” kata Simon.

“Saya tidak akan dan tidak bisa membiarkan itu terjadi pada WTA dan para pemainnya.”